עוד עדכון על השינויים של ארדואינו, אחרי ש-Qualcomm קנו אותם...
ציפיתי שיהיו שינויים, אבל לא כל כך מהר כמו שזה קורה.
בסופו של דבר, כשחברת ענק כמו Qualcomm קונה חברה הרבה יותר קטנה, אז הענק ישנה את צורת העבודה, צורת החשיבה והמטרות של החברה שנקנתה.
(לפי גוגל, ערך השוק של קוואלקום הוא כ-185 ביליון דולר, ערך השוק המשוער של ארדואינו לפי הגיוסים האחרונים שהם עשו, הוא בין 100 ל-250 מיליון דולר. בואו נגיד שזה פי אלף פחות או יותר).
ולא משנה מה יגידו בפומבי, השינוי תמיד יקרה בסופו של דבר. זה קרה בכל הרכישות בסגנון זה.
בהכרזה של הרכישה, שני הצדדים, גם המנהלים של ארדואינו וגם המנהל של Qualcomm, עלו על הבמה ושידרו שהעסקים ממשיכים כרגיל. שהרכישה נועדה לאפשר לארדואינו גישה לטכנולוגיות חדישות יותר, שלא היו יכולים להגיע אליהם בלי המיזוג הזה.
לא שולל. מאוד יכול להיות שזה נכון.
בהכרזות שלהם היה ברור שיש חשש כבד לעתידה של ארדואינו שכולם מכירים, והאם הם ימשיכו להתנהל באותה הצורה כמו שהתנהלה לפני הרכישה.
מנהל של קוואלקום ניסה להרגיע והצהיר שארדואינו תהיה יחידה נפרדת בתוך הארגון, כדי שתהיה להם יותר עצמאות וכו', וכו'.
זה שכנע אותי קצת פחות מההסבר על הגישה לטכנולוגיות החדשות...
עוברים כמה ימים...
נציגת השיווק של ארדואינו באיזורינו שולחת זימון ל-webinar שאמור לספק קצת יותר מידע על הרכישה ועל הכרטיס החדש המשותף של שתי החברות - Arduino UNO Q. לא משהו חריג, בזמן האחרון הם עושים וובינרים כאלה כל רבעון, והיה צפוי שיעשו כזה עם שינויים כל כך גדולים.
לא התחברתי ל-webinar כי זה היה באמצע היום והייתי עסוק בדברים אחרים.
הנציגה שלחה קישור להקלטה, כמו שהיא תמיד עושה, עם תקציר שמסכם את המפגש.
המשפט הראשון באימייל הוא:
In the short term, nothing will change for active Arduino resellers.
תרגום: "בטווח הקצר, שום דבר לא ישתנה עבור משווקים פעילים של ארדואינו."
כהרגלי, אני אוהב להיתפס למילים ושאלתי אותה באימייל חוזר כמה קצר יהיה ה-"short term" (טווח הקצר) ומה צפוי לטווח הארוך יותר?
ואחרי שראיתי את ההקלטה של הוובינר קצת קפצו לי הפיוזים... המינימום להזמנה של הכרטיס החדש (ה-UNO Q) הוא אלף יחידות! וגם אז, הם מציעים הנחה שלא תכסה אפילו את המשלוח לארץ. ולמי שזה יותר מדי, אפשר להזמין את הכרטיס ממשווק חיצוני, שלי אין שום קשר עסקי איתו.
לא אכנס למספרים, אבל בעסק הזה מקובל לתת למשווקים הנחה מסויימת כדי שגם הם ירוויחו קצת ויהיה תמריץ למכור את המוצרים של היצרן.
ההנחה שהם מציעים ל-UNO Q היא הרבה יותר נמוכה מהמקובל, גם בהשוואה למוצרים אחרים שארדואינו מייצרים, ובמיוחד לכמות ענקית של אלף יחידות.
בהמשך לאימייל ששלחתי לה רשמתי לה מה אני חושב על זה... ברור שזה השפה בה Qualcomm מדברים ולא Arduino.
ניסיתם פעם למצוא רכיב של Qualcomm לרכישה בכמות קטנה? אני בספק אם תצליחו למצוא, הכל נמכר באלפים.
רשמתי לה שהגישה הזו מראה שהם לא ממש צריכים מפיצים בכלל. ושהם מתנהגים עם המוצר הזה כמו שיצרן ה-Raspberry מתנהג, רק שבמקרה של Raspberry, זה מה שהם עושים עם כל המוצרים, ומההתחלה.
Raspberry כנראה לא רוצים להתעסק עם הלוגיסטיקה של ההפצה, אז הם מההתחלה השתמשו במשווקים גדולים כמו Mouser, DigiKey וכו' כדי שכולם יקנו את הכרטיסים משם, גם המפיצים הרשמיים שלהם. הקטע הוא שהם לא מציעים שום הנחה למפיצים. מצד שני דורשים שכולם ימכרו את הכרטיסים באותו המחיר בכל העולם. אולי עם רווח קטן מאוד.
כשקיבלתי תשובה כזו מהנציגים של Raspberry, שאלתי על מה אני אמור להרויח במכירה של המוצרים שלהם? למה שאני אפסיד על המכירה? התשובה היתה שאני יכול לעשות קיטים (bundles) ולהרוויח על האביזרים, כמו כבל, ספק, מארז, כרטיס זכרון וכו'.
תודה, אבל לא תודה. מודל עסקי כזה מבחינתי לא יכול להתקיים. ללקוח הרבה יותר משתלם להזמין ישירות מ-DigiKey מאשר מעסק מקומי, שמוסיף קצת רווח, כי אף אחד לא מתכוון להפסיד. ואם כולם יתחרו על התמחור של האביזרים, אז גם המחירים שלהם יגיעו לרמה שלא יהיה רווח.
התשובה של נציגת הארדואינו היתה בסגנון של "תודה על הדאגה שלך"... ארדואינו מחוייבים באופן מלא לפילוסופיה של open-source, שהם ימשיכו עם הכרטיסים לימודיים ולמייקרים ושהמיזוג הוא לגישה לטכנולוגיות חדשות וכו' וכו'. הרגיש כמו העתק&הדבק מדף מסרים כלשהו כי כבר שמעתי את זה בהכרזה על המכירה.
בתשובה הראשונה היא לא התייחסה לכל מה שכתבתי לגבי הכיוון שלהם למכירת ה-UNO Q. שלחתי לה אימייל נוסף. קיבלתי תשובה שהיא תעלה את הסוגיה להנהלה שלה.
עובר עוד שבוע...
אני מקבל אימייל רשמי מארדואינו, מכותבים הנציגה שלי שם, מחלקה משפטית ועוד כמה אנשים, כנראה מנהלים או משהו.
באימייל יש PDF רשמי שמודיע על סיום הסכם הפצה שלי איתם. משהו בסגנון של "תודה רבה על תרומתך לקהילה, אבל כדי לאחד את שרשרת האספקה שלנו אנחנו לא מחדשים את ההסכם בינינו". עושים לי טובה בזה שאני "רשאי" למכור את המלאי שיש לי תוך 3 שבועות בתנאים שהיו עד עכשיו. ושאם אני רוצה להמשיך "לקנות מדי פעם" מוצרים שלהם, אוכל לעשות את זה אצל אחד המפיצים מהרשימה שצורפה להודעה...
ברשימה יש 67 שמות עסקים. SparkFun הוא בין הבינוניים שביניהם... כמובן שכל הזמנה מאחד המפיצים שנשארו היא בדיוק כמו בעולם ה-Raspberry, בלי שום הנחה.
היה קשה להבין מי נשאר ברשימה ומי לא, אבל עכשיו כשהם עדכנו את הרשימה של המפיצים, אז ברור לגמרי את מי לא רואים שם... רוב המדינות הקטנות לא ברשימה. הרבה עסקים שהיו - כבר לא שם.
וזה בדיוק מה שרשמתי לנציגה לפני כן - זו השפה של קוואלקום. יכול להזמין כמויות של אלפים? תשאר ברשימה. לא יכול? מקבלים אימייל של סיום הסכם הפצה.
עניתי לאימייל הזה לנציגה עם המשפט שלה: "In the short term, nothing will change for active Arduino resellers"...
והוספתי: "RIP Arduino" (ארדואינו זכרונו לברכה). ואיחלתי לה בהצלחה בחברת Qualduino.
אחרי זה ראיתי שברשימה בכל זאת נשארו כמה מדינות קטנות בהרבה מישראל, שלא נראה לי שהשוק שם הרבה יותר מפותח משלנו כדי להצדיק הזמנות של אלפי יחידות (אלא אם יש החלטה מלמעלה לקנות ספציפית את הארדואינו המקורי במשרד החינוך למשל), אז שלחתי עוד אימייל כדי להבין מה הדרישות כדי להישאר מפיץ רשמי, מכיוון שאני רואה שכמה שווקים קטנים בכל זאת נשארו ברשימה.
התשובה נשמעה לי כמו מריחה... שאחרי המיזוג החליטו לחדש את ההסכמים ושהחדשים יהיו מוכנים איפה שהוא בתחילת שנה הבאה.
חידוש חוזים אחרי רכישה זה משהו הגיוני ומקובל. אבל אם החוזים הקיימים לא טובים לבעלים החדשים, אז כנראה שכל החוזים לא טובים.
ואם רוצים לחדש, אז לא נשמע הגיוני לזרוק את כולם מהעגלה ואחרי כמה חודשים לנסות לגייס כמה בחזרה. שברוב המקרים יהיו אותם המפיצים שזרקתם.
הבהרתי שאני מנסה להבין אם המצב הזה הוא זמני או סופי, התשובה היתה שהם עדיין מחכים להבהרות מ-Qualcomm (יחידה עצמאית עאלק), ושכל מה שהם יודעים זה שהם ימשיכו להוסיף מפיצים חדשים בשנה הבאה.
שזה שוב נשמע כמו מריחה ותשובה שהיא politically correct.
מה אני חושב?
כמו שכנראה הבנתם מהטון של הפוסט הזה, אני לא אופטימי. איך שאני רואה את זה - ארדואינו שהכרנו כבר לא קיים.
יותר מדי סימנים של חברת ענק שבולעת חברה קטנה בלי להרגיש שהם פוגעים בכל מה שהחברה הקטנה בנתה.
ללא ספק הם יוציאו כרטיסים משוכללים חדשים לשוק המתקדם כדי לקדם את האינטרסים של Qualcomm.
מה יהיה העתיד של כרטיסים "פשוטים יותר" כמו Arduino UNO, Arduino NANO וכו' שחביבים כל כך לפלח הלימודי של השוק וחובבים?
כרטיסים אלה כנראה ימשיכו להימכר, אבל קשה לי לראות שהם ישקיעו בתחום הזה יותר מדי. אולי יש כמה כרטיסים שכבר השקיעו בהם משאבים וכל מה שנשאר זה להוציא אותם לשוק, אז נראה אותם בעתיד הקרוב ורוב הסיכויים ששם זה יעצר.
האם יחזירו אותי להיות משווק רשמי בארץ? גם לגבי זה אני פחות אופטימי. אם יפנו אלי, כנראה שלא אתנגד. אבל מההתנהלות שלהם די ברור שמפיצים קטנים בשווקים קטנים כמו ישראל פחות מעניינת אותם.
האם עדיין ימכרו כרטיסי ארדואינו מקוריים?
אנסה להשיג אותם ממפיצים גדולים, אבל המחיר שהיה קודם (שגם ככה היה גבוה בהשוואה לאחרים) כבר לא יהיה.
מה שמעניין, זה שגם יצרנים סיניים כמו SeeedStudio ו-WaveShare נראה שמתרחקים מהארדואינו הבסיסיים. מאוד יכול להיות שהשוק מתקדם הלאה ועבר זמנם. למרות שאני רואה הרבה מאוד שימושים בהם כרטיסים הבסיסיים מתאימים הרבה יותר ממיקרומחשב כמו ה-Raspberry PI וגם מכרטיסים מבוססי ESP32 למיניהם.
מכיוון שלא תהיה לי יותר הנחה על הכרטיסים של ארדואינו, לא יהיה לי שום תמריץ למכור אותם ולא תהיה לי אפשרות להתחרות מול המפיצים הגדולים, שלא לדבר מול החיכויים הסיניים.
כנראה שכמות שאחזיק במלאי תהיה קטנה יותר, ויכול להיות שהכרטיסים האיזוטריים בכלל לא יהיו במלאי, אבל אפשר יהיה להזמין אותם ממפיצים אחרים ולקבל תוך שבוע-שבועיים.
אם יהיה מספיק ביקוש, אולי אוכל עדיין לנצל את היכולת להזמין כמויות שיתנו הנחות כמות אצל המפיצים הקיימים, כדי שאפשר יהיה לגלגל את ההנחה ללקוחות האתר.
בסופו של דבר גם בלי הנחת מפיץ אני מצליח להציע מחירים קצת יותר נמוכים לכרטיסי Raspberry PI בהשוואה למפיץ הרשמי שלהם בארץ...
מה דעתכם על כל מה שקורה?
אשמח לתגובות בפוסט זה בפייסבוק.
